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Você pode não lembrar do nome do Eagle-Eye Cherry, mas provavelmente já ouviu alguma música dele. “Are You Still Having Fun?” fez parte da trilha sonora internacional da novela Uga Uga, que passou na Globo em 2000, “Falling In Love Again”, foi hino dos românticos, “Save Tonight”, que não saía da rotação da MTV - e fez a Elenita (lembra dela?) se empolgar na festa do BBB10 - Eagle-Eye era imbatível nos anos 2000.

Filho do trompetista de jazz Don Cherry,que tocou com Ornette Coleman no The Shape of Jazz to Come, disco seminal do free jazz, Eagle-Eye cresceu ouvindo músicos do estilo, incluindo alguns brasileiros, como ele explicou em entrevista ao The Noite em 2019:

“Conheço alguns (músicos brasileiros) mais antigos, meu pai gostava de ouvir muita coisa, ouvia Jorge Ben Jor, Gilberto Gil, e era isso que eu ouvia quando estava crescendo.”

Ele continuou, exaltando sua conexão com o finado Naná Vasconcelos, pernambucano eleito oito vezes melhor percussionista do mundo pela revista Down Beat e dono de oito Grammys. Naná foi colaborador frequente de Don Cherry, tocando com ele (além de Colin Walcott) no trio Codona, que lançou 3 LPs pela ECM, sendo considerados referências no world fusion.

Por conta desta conexão com seu pai, Eagle-Eye revelou que Naná era “praticamente parte da família”, o que despertou seu amor pela música brasileira. Ainda por cima, da primeira vez que veio “a trabalho” para cá, tocando no Free Jazz Festival, no Rio, Eagle-Eye teve um encontro inesperado com o percussionista, como relembrou à Music Non Stop:

“Eu estava muito empolgado em vir ao país. Lembro que a minha maior surpresa foi conhecer o Naná Vasconcelos e beber cachaça com ele. Fui dar uma entrevista para a MTV, e quando entrei na sala ele estava lá. Foi um momento muito especial pra mim, porque o Naná era como um irmão para o meu pai, que tinha morrido há alguns anos”.

A última vez que ele veio para o Brasil foi justamente 20 anos depois da primeira, em 2019, tocando no Cine Joia aqui em São Paulo, promovendo Streets of You. Um pouco antes de lançar Become a Light, seu último trabalho - e cerne da turnê atual - ele conversou com Renato Melo (OCaraDosDiscos) para o BlogNRoll e exaltou a importância constante de seus pais em seu trabalho atual.

Seu pai têm impacto direto do lado musical, dizendo para “manter as coisas simples. Quando eu tentava complicar demais na bateria, ele me lembrava disso. Até hoje, ouço essa voz na minha cabeça no estúdio. Ele também me ensinou a dar espaço aos músicos, a deixá-los se expressar. Às vezes, as ideias deles são até melhores do que as minhas. Essa generosidade musical é algo que herdei dele.”

Já sua mãe, a artista interdisciplinar Moki Cherry, ajudou no conceito e no próprio título de Become a Light, visto que “a faixa-título nasceu num dia em que eu estava lembrando o funeral da minha mãe, que faleceu em 2009. A canção fala sobre aquele sentimento de perda, mas também sobre estar vivo e sentir o vento, os cheiros, as pessoas em volta. Era como se ela ainda estivesse ali, transformada em luz. Foi uma experiência muito profunda, e é daí que vem o nome...”

Don não impactou só a formação musical e visão global do seu filho, implantado nele também o amor pela estrada:

“Meu pai levava a família nas turnês, e quando comecei a excursionar com meu primeiro álbum, percebi que aquele era meu segundo lar. Tudo faz sentido quando estou na estrada — as composições, as gravações, as entrevistas. Tocar ao vivo é o coração de tudo. Hoje é mais confortável, claro, mas ainda mantenho essa essência. E é importante ter boas pessoas na equipe, porque uma só pode arruinar toda a harmonia.”

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